Аист

Много легенд сложено людьми об аисте, и во всех он — символ доброты и счастья. Убеждение, будто он приносит младенцев, принадлежит к числу самых стойких мифов в истории культуры. В старину во многих деревнях от Голландии до Балкан чуть ли не каждый дом мог похвастаться собственным aистовым гнездом. Да и до сих пор хозяева домов счастливы, когда у них поселяется aист. А вот во Франции, например, где аисты не вошли в местные сказания, белый аист становится редкостью, хотя раньше встречался во множестве.

На земном шаре всего 17 видов аистов. В нашей стране живут два вида аистов: белый и чёрный. В отличие от цапель, аисты предпочитают более сухие места обитания. Их излюбленная пища, как и у цапель, — лягушки, змеи, моллюски, тритоны, ящерицы, крупные наcекомые, черепахи, рыба, птицы, грызуны, даже зайчата. Целый день эти красивые круные птицы бродят по лугу или лесной поляне в поисках добычи.

Белый аист давно привык жить рядом с человеком. Селится он на крышах домов и других возвышенностях, даже на опорах электропередач. Люди достаточно хорошо изучили его. Внешний облик этой крыпной, на высоких ногах, белой птицы с чёрными крыльями, длинной шеей и длинным клювом, знаком каждому ещё по страницам букваря. В полёте аист хорошо отличается от цапель тем, что вытягивает шею. Он любит отдыхать, стоя на одной ноге.

Белый аист

Аисты — осторожные птицы, но в большинстве мест своего обитания они пользуются гостеприимством человека и поэтому быстро привыкают к освоенной территории. Питаются аисты различной пищей, добываемой на влажных заболоченных участках. На югe Казахстана в большом количестве поедают сaранчу. Ею же выкармливают и птенцов, которых бывает чаще четыре, редко больше или меньше.

Зимуют аисты в Африке и в Южной Азии, куда улетают в сентябре-октябре. Возвращаются в феврале-марте.

Чёрный аист отличается от своего белого собрата оперением спины, головы и шеи, а также всем образом жизни — от мест обитания до отношению к человеку. Чёрный аист — отшельник. Любит гнездиться в одиночку, далеко от сородичей, забираясь в самые глухие уголки леса. Белый аист встречается на западе европейской части нашей страны, в Закавказье, Средней Азии и на юге Дальнего Востока, а чёрный населяет все наши леса — от западных до восточных границ.

Чёрный аист

Численность этой птицы в последнее время значительно сократилась. Редко встречается на Алтае, Тянь-Шане. На юге Казахстана чёрные аисты появляются уже в конце февраля-начале марта. Гнездятся они обычно на деревьях, в горах — часто на скалах, но не дальше 10-15 км от водоёма. Высиживают яйца обычно обе птицы, около 40 дней. Птенцов чаще всего бывает четверо, иногда пять или шесть. Выкармливают их более двух месяцев, принося им рыбу или лягушек, ящериц и беспозвоночных животных. Отлёт на зимовки начинается в августе, а заканчивается в октябре.

До последнего времени считалось, что у аистов нет голоса, но оказалось, что это не так. Просто они очень редко им пользуются. Кроме того, они издают звуки, щёлкая клювом.

Аисты — птицы крупные, красивые. Часто, особенно на пролётах и зимовках, они становятся добычей охотников. Это привело к резкому сокращению числа аистов во всех странах Европы и в нашей стране. Сейчас они повсюду взяты под охрану. Каждая птица и её гнездо на учёте. Чёрный аист, как очень редкий вид, занесён в Красную книгу.