Лемминг

Лемминги — это маленькие зверьки, по наружному виду и образу жизни они одновременно напоминают и хомяков и полёвок. Лемминг, или по другому, полярная пеструшка, в длину не превышает 15 сантиметров, из которых 2 приходится на хвостик. Водятся они среди болот на севере Скандинавии. Здесь они выкапывают себе небольшие норы под камнями или мхом.

У лемминга длинный густой коричнево-жёлтый мех с тёмными пятнами. Хвост и лапки у зверька жёлтые, а брюшко почти песочного цвета. На мордочке от глаз у него идут две жёлтые полоски. В общем, это очень симпатичные зверьки, которые отличаются потрясающей храбростью. Если кто-нибудь приближается к норке лемминга, зверёк храбро выскакивает навстречу чужаку. При этом он дико пищит, хрюкает, поднимается на задние лапы и атакует врага, стараясь укусить. При этом его совершенно не смущает, что противник может быть в несколько раз больше хозяина норы. Очень часто лемминги платятся за свою отчаянную храбрость и попадают на обед собакам и кошкам.

Пищу леммингам составляют чахлые северные растения, такие как олений мох, серёжки карликовых берёз и разные корни, к которым зимой животные добираются по снеговым ходам. Запасов на зиму лемминги не делают и потому часто голодают.

Каждые 10-20 лет лемминги в несметных количествах покидают свои родные места, отправляясь в дальние странствия. Ни реки, ни горы, ничто не монет остановить эту огромную живую волну. Бывали даже случаи, когда лемминги набивались в лодки рыбаков и под их тяжестью те шли ко дну. В такие годы земля на многие мили бывает усеяна трупами этих зверьков. Эти нашествия бывают очень разорительны, поскольку маленькие путешественники обладают поистине зверским аппетитом и пожирают всё съестное на своём пути. Счастье ещё, что холодный климат и многочисленные враги сильно сокращают число этих грызунов, иначе людям бы пришлось туго.