Ракообразные

На нашей планете обитает более 35 тысяч ракообразных. Но даже в наше время ещё не все виды известны учёным. Ракообразные встречаются практически везде, начиная от луж, рек и озёр и заканчивая морями и океанами. Некоторые живут даже в домах. Они приспособились к самым различным условиям. Даже в одном из самых солёных заливов планеты — Кара-Богаз-Гол на Каспийском море живёт рак артемия. Некоторые рачки сохраняют жизнь в пересохших водоёмах в течение трёх лет. 

Ракообразные бывают самых разных размеров — от долей миллиметра до 80 сантиметров. Некоторые ракообразные умеют менять окраску под цвет грунта. Одни раки бегают, плавают или ползают, а другие предпочитают сидячий образ жизни. Они прикрепляются к подводным предметам. Поэтому их тело от врагов защищают известковые раковины. Те ракообразные, которые не имеют раковин, покрыты надежным панцирем, состоящим из хитиновых пластин. Такие панцири есть у речных раков, у больших морских раков — омаров, у креветок и крабов, которые тоже относятся к ракообразным. У ракообразных, как правило, десять конечностей. Две передние — это мощные клешни, которыми они добывают себе пропитание и обороняются. На голове у них три пары челюстей. Самые мощные — жвалы — размельчают пищу, остальные её фильтруют. Глаза ракообразных состоят из множества маленьких отдельных глазков — фасеток. Глаз может состоять из 3000 фасеток. Нет их только у глубоководных раков. Щетинки на голове заменяют ракам органы чувств: обоняние, осязание и определение состава воды. Размножаются ракообразные, откладывая яйца. У крупных раков они напоминают рыбью икру и откладываются в огромном количестве — от 1,5 миллионов до 600 миллионов. Конечно, не из всех вылупляются рачки. Большинство съедают рыбы и другие животные. Вообще, морские ракообразные служат пищей для большинства рыб, усатых китов, моллюсков и птиц. Некоторые виды ракообразных люди используют в пищу. Сейчас даже построено несколько заводов, где их специально для этого разводят.

Смертельной угрозой для ракообразных является загрязнение воды промышленными отходами. Это очень опасно и для человекa, — ведь если исчезнут ракообразные, вместе с ними исчезнет большинство обитателей моря. Тогда Мировой океан превратится в огромную морскую пустыню.