Кальмар

Люди знакомы с кальмарами с древнейших времён. Но самое поразительное, что сведения об этом огромном моллюске обрастали такими фантастическими легендами, что правду от лжи невозможно было отличить.

Чаще всего кальмаров называли кракенами. Им приписывали чудовищную кровожадность. В греческих мифах кальмара именуют гидрой, и бесстрашный Геракл сражается с ней. Предполагают, что медуза Горгона тоже не что иное как кальмар.

О кракенах ходили жуткие легенды, что они утаскивают под воду корабли, а порой и целые флотилии. Некоторые капитаны клялись, что видели, как кракены уволакивали на дно небольшие острова. Только в 70-х годах XIX века учёные впервые точно описали кальмаров.

Легендарные пираты морских глубин оказались близкими родственниками мирных улиток и ракушек. Кальмара вряд ли можно назвать глубоководным животным. У него нет никаких приспособлений для погружения на огромные глубины. Учёные считают, что максимально кальмар ныряет на глубину до 1 километра.

Питаются кальмары крупными рыбами и, возможно, даже дельфинами. Очень часто у последних находили круглые шрамы от кальмарьих присосок.

За сто лет научного знакомства со спрутами, так по-другому называют кальмаров, люди практически ничего не узнали о жизни и повадках этих существ. Пока известно, что цвет кожи у кальмаров тёмно-зелёный. Если животное рассержено, то оно становится кирпично-красного цвета. У спрутов самые большие в мире глаза, почти полметра в диаметре. Двигаются спруты, втягивая в себя воду, а потом резко её выстреливая. Кальмары нередко довольно длинные: 10-15 метров. Самый большой кальмар, точно измеренный учёными, был 18 метров и весил около 8 тонн. Известно также, что в случае опасности кальмар выстреливает «чернилами» — чёрной жидкостью, которая скрывает его плотной  пеленой от врага.

Время от времени поступают сообщения о спрутах совершенно фантастических размеров. Так, один американский зоолог обнаружил на теле кита следы огромных присосок. Судя по их размерам, сам спрут был длиной не менее 45 метров. Некоторые капитаны китобойных судов рассказывали, что находили в желудках кашалотов куски щупалец толщиной с человека. Но документально эти сообщения не подтверждены, хотя если предположить, что капитаны говорят правду, то хозяин щупальца достигает в длину не менее 100 метров.

У кальмара нет костей и он относится к беспозвоночным животным. Главное его отличие от осьминога — это длинное вытянутое тело и семь щупалец. У осьминога их восемь. Самый страшный враг кальмаров — кашалот. Очень часто моряки видели в океане сражения этих двух гигантов.

Людей с давних пор волнует вопрос: опасен ли спрут для человека? Есть несколько достоверных сообщений о том, что кальмары нападали на людей. Один такой случай произошёл в марте 1941 года в самом центре Атлантического океана. Английский транспорт «Британия» был потоплен немецким крейсером «Санта-Круц». Спаслись только 12 человек. Они держались за маленький плотик, по шею болтаясь в воде. Одного из моряков утащил кальмар, а второго только ухватил за ногу, потом, по непонятным причинам, отпустил и скрылся в море. На ноге у моряка остались рваные раны от присосок. Моряков спасли и пострадавший был обследован учёными. Они подтвердили, что раны нанесены кальмаром. Судя по размерам присосок, он был не крупнее человека, но со щупальцами длиной в 7 метров. Раны, нанесённые кальмаром, зажили очень нескоро, и даже спустя 15 лет на коже всё ещё оставались следы от присосок.