Леопард

Леопард — воплощение гибкости, изящества и скрытности. Благодаря пятнистой жёлтой шкуре животное совершенно сливается с травой или древесными ветками. Его очень трудно заметить. Иногда его, правда, выдаёт только свисающий с дерева хвост. Да и его можно спутать с лианой. По силе леопард, конечно, уступает тигру и льву. Да и в беге ему далеко до быстрого гепарда. Но никто не умеет так бесшумно и ловко подкрадываться к жертве, как это делает леопард. Это самая хитрая из всех кошек. Леопард может часами валяться на солнцепёке, прикинувшись мёртвым. Только этот хитрец может биться в корчах, стонать и изображать умирающего, подманивая к себе неопытных оленей или верблюдов.

Дальневосточный леопард

Долгие века люди делили леопардов на два разных вида. Лишь в 90-х годах XX века учёные пришли к выводу, что леопард и пантера — одно и то же животное. Чёрные пантеры — это просто тёмноокрашенные леопарды. У них, хоть и слабо, но всё же видны пятна. И ещё, пантерой считается леопард или ягуар, получившие черный окрас в результате мутации гена.

Пантера

Леопарды обычно ведут ночной образ жизни. Охотятся и живут в одиночку. Рождаются эти животные слепыми и беспомощными. Но уже очень скоро прозревают и начинают свои первые охотничьи вылазки за лягушками и пичужками. К тому времени, когда они уже учатся подкрадываться к добыче, их зрение достигает такой остроты, что им нетрудно высмотреть добычу за 1,5 километра.

Голос леопарда звучит по-разному. Он может издавать глухое рычание, шипение, хриплые вопли и покашливание, которое означает, что леопард готов напасть на свою жертву.

Переднеазиатский леопард

Средняя длина взрослого леопарда составляет примерно два с половиной метра. Вес его колеблется от 30 до 90 килограммов. Любимые жертвы леопардов — антилопы и молодые буйволы. Он нападает на них с очень близкого расстояния. Как правило, делает огромный прыжок и падает жертве на спину, кусает в загривок и валит на землю. Добычу он утаскивает в укрытие или же забирается с ней на дерево, где ему никто не помешает. Если крупная дичь долго не попадается, то леопард прекрасно обходится мышами, павианами, страусами и даже иногда нападает на крокодилов. В Заире один-единственный леопард однажды перебил целую группу горных горилл. Иногда у леопардов появляется вкус к человеческому мясу. В Индии один леопард за восемь лет убил 125 человек. Другой убил более 400 человек в 77 горных деревушках и наводил по ночам ужас на местное население, пока не был застрелен. Если львы не любят холода, а тигры изнывают от жары, то леопарды прекрасно себя чувствуют и при температуре ниже нуля, и в палящем зное пустыни. Они живут в лесах Африки, в её саваннах и пустынях, а также горах Индии и на плато реки Янцзы в Китае. Ни одно млекопитающее, кроме волка и человека, не имеет такого широкого распространения (ареала). В 90-х годах XX века был принят закон, запрещающий охоту на леопардов. Но хищник так быстро расплодился, что его отменили. Похоже, леопарду не грозит вымирание.

Африканский леопард

Индийский леопард

Ареал. Переднеазиатский леопард: Иран, Афганистан, Пакистан, Турция, Туркмения, Азербайджан, Армения, Абхазия, Россия (Северный Кавказ).

Дальневосточный леопард: Россия (Уссурийский край, Приморский край), Северо-Восточный Китай, Корейский полуостров.

Африканский леопард: обитает по всей Африки, кроме засушливых мест. У Африканского леопарда существует много подвидов.

Индийский леопард: Непал, Бутан, Бангладеш, Пакистан, южный Китай, северная Индия.

В природе встречаются и другие виды леопардов. Это южноаравийский леопард, цейлонский леопард, севернокитайский леопард, яванский леопард. Кстати, самые крупные леопарды те, которые обитают на территории России.