Морские черепахи

Морские черепахи очень похожи на сухопутных. Отличаются они тем, что передние конечности у них гораздо длиннее задних и превратились в настоящие ласты. Под панцирь может втягиваться только голова, ноги так и остаются снаружи. Верхняя челюсть этих животных прикрывает нижнюю и загибается вниз вроде клюва.

Морская зелёная черепаха

Все морские черепахи постоянно живут в морях и уплывают от берегов на сотни миль. Они великолепно плавают и ныряют, а в случае опасности подолгу могут находиться под водой. На сушу эти существа выбираются только для того, чтобы отложить яйца. Наиболее распространены два вида морских черепах: зелёная черепаха и каретта.

Зелёная черепаха достигает в длину одного метра, а весит целых 450 килограммов. Панцирь её, как правило, окрашен в зеленовато-бурый цвет с тёмными пятнами и линиями. В открытое море черепахи уплывают редко и предпочитают держаться берега. Без видимых усилий они могут часами лежать на воде и умеют нырять на достаточно большие глубины. Это очень чуткие и осторожные животные, которые в случае малейшей опасности тут же уходят на глубину.

Питаются они морскими водорослями и даже запасают их впрок. Черепаха сбивает водоросли в комок, склеивает глиной и отпускает. Во время прилива комок прибивает к берегу, где черепаха его съедает.

Самки откладывают яйца на берегу. Для этого они выбирают маленькие песчаные острова. Самка целый день плавает вокруг острова, проверяя, нет ли на нём какой-либо опасности. Самый слабый шум может спугнуть её, и она целую неделю не покажется на берегу. Если всё спокойно, черепаха выползает на берег, вырывает небольшую ямку и откладывает туда 100-200 яиц. Так она может проделать 3-4 раза и бывают кладки, в которых скапливается до 400 яиц. Вылупившиеся черепашата инстинктивно устремляются к воде, но поскольку ещё не умеют нырять, то становятся добычей птиц и хищных животных. Лишь треть из них выживает. Но, конечно, особенный вред этим животным нанесли люди. Кладки бессовестно разорялись и из-за этого число черепах сильно уменьшилось. В некоторых местах они исчезли совсем.

Другая морская черепаха — каретта, или бисса, очень похожа на зелёную черепаху, но уступает ей по величине. Длина её не превышает 60 сантиметров, цвет чёрно-бурый или каштановый с жёлтыми пятнышками. По спинному щиту проходят несколько светлых розовато-красных полос. На передних ластах имеются два когтя. Чаще всего каретта встречается в Карибском море и около острова Шри-Ланка в Индийском океане.

Морская черепаха — каретта, или бисса

Каретта — хищное животное и питается моллюсками, рыбой и раками. Мясо её съедобно, но не такое вкусное, как у других черепах. Люди истребляют их главным образом из-за рогового панциря.