Крокодил — Аллигатор

Крокодилы — одни из самых древних жителей нашей планеты. Они жили ещё в те времена, когда по земле бродили только динозавры. Но со временем ящеры вымерли, а крокодилы сумели выжить. Сейчас на земле обитает 21 вид этих огромных рептилий. В эту большую семью, кроме обычных крокодилов, входят ещё аллигаторы и гавиалы.

Нильский крокодил

От своих древних предков крокодилы сохранили привязанность к жаркому климату и жизни в воде. Именно поэтому они обитают только в тропических странах. В тёплых реках, озёрах и болотах Северной Америки водится миссисипский аллигатор. В Центральной и Южной Америке обитают кайманы. В реках Индии живёт гавиал. Один вид аллигаторов водится в Китае. Ну и, конечно, крокодилы водятся в Африке. Самый известный — нильский крокодил.

Кайман

Крокодилов называют водяными рептилиями, потому что большую часть суток они находятся в воде. На берегу они обожают погреться, особенно утром и на закате. Потомство тоже выводят на берегу.

Как и все пресмыкающиеся, крокодилы откладывают яйца. В кладке от 10 до 100 яиц. Они очень похожи на куриные или гусиные с такой же известковой скорлупой. Самки одних видов просто закапывают яйца в песок, другие строят гнёзда. Крокодилы очень заботливые родители. Они не только охраняют кладку, но и помогают новорожденным малышам выбраться из яйца. Самка крокодила относит детей на мелководье, держа их при этом в своей ужасной пасти с удивительной нежностью. Длина только что вылупившегося крокодильчика всего 20-30 cантиметров. Поэтому мамы очень долго обeрегают их. Только через 10-15 лет из глазастой шустрой малявки вырастает грозный настоящий крокодил. Длина взрослого крокодила достигает 8 метров.

Гавиал

Все крокодилы — великолепные пловцы и отличные ныряльщики. Затаившегося в воде крокодила очень трудно увидеть. Ведь над поверхностью воды видны только его глаза и ноздри. При необходимости крокодил может провести под водой до двух часов. При этом специальные клапаны не пропустят воду в уши и дыхательные пути. Жизни в воде этому грозному хищнику помогает и форма тела, и могучий хвост, и плавательные перепонки на лапах. У него прекрасное зрение и слух. Наконец, у крокодилов сильные челюсти и очень острые зубы. Живут крокодилы до 100 лет.

На суше крокодил чувствует себя так же уверенно, как и в воде. При необходимости он может бежать со скоростью 12 км/ч. Готовясь к бегу, он выпрямляет лапы, поднимает тело над землёй и резко устремляется к цели.

Основная пища крокодилов — pыба. Некоторые oхотятся на буйволов и даже носорогов. Иные крокодилы опасны и для человека. И всё же человек оказался для крокодилов опаснее.

Миссисипский аллигатор

Если за 25 лет на Ниле крокодилы сожрали 53 человека, то за то же время человек уничтожил их несколько тысяч. В основном варварскую охоту на этих рептилий подстёгивала мода. Всегда были в цене чемоданы, портмоне, сумочки и ремни из крокодиловой кожи. Дошло до того, что 19 видов из 21 попали в Красную книгу. Чтобы не дать им совсем исчезнуть, в некоторых странах построены специальные крокодиловые фермы. Здесь выводят крокодильчиков в особых инкубаторах. Потом их выращивают и выпускают в места, где эти древнейшие сушества стали редкими. Одна такая ферма есть в Таиланде.