Тигр

Самая большая и самая грозная из крупных кошек — это тигр. Взрослые амурские тигры достигают в длину трёх с половиной метра. А весит тигр более трёхсот килограммов. Но это самые крупные животные. Южные, бенгальские тигры гораздо мельче. Весят они не более 225 килограммов. Принято считать, что родина тигров — Юго-Восточная Азия, откуда они более 10 тысяч лет назад расселились к северу, дойдя до Уссурийского края и Приамурья. Кроме Дальнего Востока тигры жили по всей Индии, на островах Малайского архипелага и на островах Суматра, Ява и Бали.

Амурский тигр

Но сейчас тигры стали очень редкими животными. В Индии их осталось всего 2 тысячи. А ещё совсем недавно было более 20 тысяч. На Суматре, Яве и Бали тёмный островной тигр исчез совсем. Хищническая охота поставила это великолепное животное на грань вымирания. Обитали .тигры и на Кавказе. Его называли закавказский тигр, или другое название: туранский или каспийский тигр. Он обитал на юге России (Краснодарский край, Дагестан, Чечня, Северная и Южная Осетия). А также в Абхазии, Армении, Азербайджане, Турции, Сирии, Средней Азии. Это сейчас вымерший вид. Последнего закавказского тигра застрелили в Турции, в 1970 году.

Закавказский тигр

Берлинский зоопарк, 1899 год

Голодный тигр готов сожрать буквально всё, что встречает на пути. Меню тигра очень разнообразно. Здесь есть олени, дикие быки, домашние коровы, буйволы, обезьяны, кабаны, медведи, барсуки, рыси, волки, крабы, рыба, саранча, термиты, змеи, лягушки, мыши, трава и даже земля и древесная кора. Бывали случаи, когда тигры нападали на крокодилов, питонов и леопардов. Тигр, если вконец оголодает, может позавтракать и своим сородичем. Встречаются и тигры-людоеды. Это бывает очень редко, но если такой злодей объявится, то целые районы теряют покой, пока он не будет убит.

Бенгальский тигр

В зоопарке или в цирке тигр кажется очень ярким зверем. Но на воле оранжевая с чёрными полосами шкура очень хорошо его маскирует. Тигр — охотник-одиночка. Даже вместе с самкой он охотится не больше недели, после чего они расходятся. Тигр — вечный бродяга. Он, конечно, метит свою территорию и предупреждает громким рёвом, что это его дом, но не надолго. Через несколько недель он опять отправится странствовать. Тигры живут около двадцати лет.

Малайский тигр

Большинство кошек очень не любят воду. Но это не относится к тиграм. Они просто обожают поплавать. Особенно бенгальские тигры, которые живут в тропиках.

Тигр любит нападать из густого кустарника. Он почти сливается с ним, благодаря окраске. Подкравшись почти вплотную, он бросается на жертву стремительным рывком и убивает её: вгрызается в горло или ломает шею ударом лапы. Нападая, он никогда не рычит. Удар тигриной лапы страшен и смертоносен. Одним ударом он убивает лошадь. Тигры выходят на охоту вечером, но иногда оголодав, охотятся и днём.

Тигрята рождаются слепыми и совсем беспомощными. Но зато к 11 месяцам они уже самостоятельно охотятся. С матерью они остаются до двух лет. Поэтому иногда можно увидеть сразу трёх-четырёх тигров у добычи.

О тигре существует множество легенд. Одна такая легенда о «призраке джунглей» — белом тигре. И в 1951 году в Индии поймали такого тигра. Он был белый с голубыми полосками.

Сейчас тигры взяты под охрану во всём мире. Но удастся ли их спасти от вымирания, пока ещё не известно.