Уж

Уж: Эту безобидную и полезную змею очень часто путают с гадюкой. Просто страшно подумать, сколько ужей было убито по ошибке. Ужей причисляют к водным животным, так как они великолепно плавают и очень часто кормятся у воды или в воде. Водится эта змея почти по всей Европе, кроме областей крайнего Севера. Её часто можно встретить в густых кустарниках по берегам рек, озёр и болот. Не редкость ужи и во влажных лесах, в старых заброшенных строениях и даже в жилищах человека, в погребах, в хлевах или на дворе в куче мусора. Они обожают селиться в курятниках, отлично уживаются с курами и даже откладывают яйца в покинутые утиные или куриные гнёзда.

На Украине в прежние времена ужей поселяли в домах вместо кошек, и они охотились за мышами. Было даже поверье, что если убьёшь ужа, то вскоре заболеешь.

Как уже было сказано, ужи отлично плавают, могут долго лежать на дне, а в случае опасности только там и ищут спасения. Иногда они забираются на спины водоплавающих птиц и оттуда высматривают рыбу. Ужи также отлично лазают по деревьям и очень ловко перебираются с ветки на ветку.

В случае опасности, уж принимает оборонительную позу, грозно шипит, но зубы в ход пускает редко. Будучи схваченным, он обрызгивает врага страшно вонючими испражнениями — это вся его защита.

Любимую пищу ужей составляют лягушки, которых он при поимке глотает живыми. К неволе ужи привыкают довольно быстро и вскоре даже не пытаются бежать.

В Европе их живёт около 20 видов. На юге Европы живёт эскулапов уж, о котором сложено множество легенд. Одна из них гласит, что этот уж был посланником бога Эскулапа и спас Рим от чумы.