Летающий дракон

Название у него устрашающее: сразу представляешь себе огромное чудовище, как минимум, метров двадцать в длину и тремя огнедышащими головами. Но увы, по иронии судьбы, летающим драконом называют небольшую ящерицу из семейства агамовых, которые обитают в Индии и на островах Зондского архипелага. Взрослый дракон доститает в длину 21 сантиметра, из которых 12 приходится на хвост. Эти животные существенно отличаются от других ящериц тем, что у них несколько ложных выпирающих бёдер, которые соединены между собой перепонкой. Именно благодаря ей дракон может летать. Возможно, «летать» — это слишком сильно сказано, но планировать с ветки на ветку на расстояние около 3-4 метров он вполне способен. Летающие драконы абсолютно безвредны и необыкновенно красиво окрашены. Голова этой ящерицы бурого или зелёного цвета с металлическим отблеском. Задняя часть летательной перепонки окрашена смесью тёмно-бурого и тёмно-красного цветов и тоже с металлическим отливом. Цвет передней части перепонки у разных ящериц может быть жёлтым, оранжевым, розовым или красным. На этом фоне существует множество тёмных чёрточек, точек и пятен, а край перепонки кокетливо украшен серебристой каёмкой. Лапки, брюшко и хвостик также пёстро разукрашены. Самца очень легко отличить от самки, у него ярко-оранжевый горловой мешок, а у самок он, как правило, синий или голубой.

В густой листве тропических лесов такая маскировочная окраска делает летающих драконов просто настоящими невидимками. Практически всю жизнь эти ящерицы проводят на деревьях и по своей воле никогда не спускаются на землю. Они также не выносят нижний ярус леса и, как правило, держатся ближе к кронам деревьев. Здесь, на большой высоте, дракон сидит по большей части совершенно неподвижно и если добыча (какое-нибудь насекомое, бабочка или жучок) пролетает недалеко, то дракон, моментально распуская свои «крылья», делает большой прыжок и в полёте хватает жертву, после чего приземляется на ветку пониже.

Самки летучих драконов откладывают яйца в трещины коры. Через несколько недель из них вылупляются маленькие дракончики, которые с самого рождения уже умеют летать.