Кротал или Гремучая змея

Кротал, или Гремучая змея — одна из самых замечательных змей, которые обитают на Американском континенте. Главный её отличительный признак — трещётка, или гремушка, на конце хвоста. Она представляет собой несколько роговых колец в форме конуса, которые сидят одно за другим на конце хвоста. Эти кольца остатки кожи после ежегодной линьки, так что по ним легко определить возраст змеи. Когда змея рассержена и готовится к нападению, она трясёт кончиком хвоста и гремушки гремят, предупреждая врага, что у змеи самые серьезные намерения.

В длину гремучая змея около 1,5 метров, но иногда встречаются особи длиной до двух метров. Основной цвет змеи тёмно-серый, слегка отдающий коричневым. По всему телу разбросаны неправильной формы тёмные пятна и чёрные полосы. Брюхо у неё светло-жёлтое в мелкую тёмную крапинку.

В начале ХIХ века гремучих змей в Северной Америке было очень много. Сейчас из-за распространения земледелия они уцелели только по бepeгам Мексиканского залива.

Гремучие змеи любят жить в скалистых местностях, вблизи плодородных долин или рек и ручьёв.

Эти змеи очень чувствительны к перепадам температуры. Так, когда становится холодно, змея окаменевает, застывает и не подаёт никаких признаков жизни. Но стоит только её отнести в тёпло, как она тут же оживёт.

Гремучие змеи достаточно ленивы и никогда не нападают первыми, если их не тревожить.

Яд у этой змеи очень сильный и быстро приводит к смерти не только человека, но даже больших быков, лошадей и оленей. Кусает она с необыкновенной силой, не спасают ни толстые сапоги, ни грубая одежда. Даже толстую палку она может прокусить насквозь.

Единственное животное, которое не боится укусов гремучей змеи, свинья. Свиньи с огромным удовольствием пожирают их, оставляя только головы. Фермеры, прежде чем вспахать новое поле, выпускают туда свиней, а после не боятся встретить там гремучих змей. Они знают, что те уже давно в панике бежали от прожорливых хрюшек.