Скопа

Скопа — это единственный пернатый хищник, который питается только рыбой. Внешним видом скопа напоминает одновременно сову и коршуна. Тело её коричнево-белое, а затылок украшает пук перьев, чем-то напоминающий головной убор индейского вождя. У скопы мощный клюв и сильные лапы, оканчивающиеся четырьмя смертонoсными когтями. Вдобавок под когтями находятся особые подушечки с острыми шипиками, которые делают и без того мощную хватку ещё надежнее.

Скопа — относительно крупная птица. Длина её тела 50-60 сантиметров, а размах крыльев достигает полутора метров. Скопы питаются только рыбой, которую ловят сами. Правда, иногда они едят и рыбу, убитую кем-то другим, но только если она целая и совершенно свежая. Охотясь, эти птицы подолгу кружат над водоёмами на высоте 15-30 метров. 3аметив добычу, скопа на мгновение повисает в воздухе и пикирует вниз, полусложив крылья и выставив лапы с грозно растопыренными когтями. Мгновение спустя она врезается в воду лапами вперёд и исчезает среди тучи брызг. Ещё через несколько секунд стремительно выныривает с зажатой в когтях рыбой. Вцепившись в слишком крупную рыбу, скопа может захлебнуться, прежде чем успеет высвободить когти. Эта одна из немногих грозящих ей опасностей.

Скопа обитает по всему миру за исключением Новой Зеландии и Антарктики. Она сооружает по берегам морей, озёр и рек свои внушительные полутораметровые гнёзда, которые вьёт из веток и прутьев на сухих деревьях, на скалах, а иногда на земле или на столбах.

Так, однажды скопа утащила крышку муcорного бачка, укрепила её на вершине столба электропередачи и свила на ней гнездо. Но во время ливня крышка переполнилась водой и замкнула провода. В итоге целый район остался без света.

В некоторые гнёзда скопы возвращаются вновь и вновь — обычно одна и та же пара. Известны случаи, когда некоторые скопы пользовались одним и тем же гнездом до 40 лет. Самка обычно откладывает три яйца, белых в рыже-коричневых пятнах. Насиживание длится около пяти недель. Затем родители два месяца опекают птенцов, пока те не научатся летать и не начнут самостоятельную жизнь.